楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行与？何士民众庶不誉之甚也！”宋玉对曰：“唯，然，有之！愿大王宽其罪，使得毕其辞。

客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人。

其为《阳阿》、《薤露》，国中属而和者数百人。

其为《阳春》、《白雪》，国中有属而和者，不过数十人。

引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。

是其曲弥高，其和弥寡。

故鸟有凤而鱼有鲲。

凤皇上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥之上。

夫蕃篱之鷃，岂能与之料天地之高哉？鲲鱼朝发昆仑之墟，暴鬐于碣石，暮宿于孟诸。

夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉？故非独鸟有凤而鱼有鲲，士亦有之。

夫圣人瑰意琦行，超然独处，世俗之民，又安知臣之所为哉？”

客难东方朔曰：“苏秦、张仪一当万乘之主，而身都卿相之位，泽及后世。

今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵诗书百家之言，不可胜记，著于竹帛；唇腐齿落，服膺而不可释，好学乐道之效，明白甚矣；自以为智能海内无双，则可谓博闻辩智矣。

然悉力尽忠，以事圣帝，旷日持久，积数十年，官不过侍郎，位不过执戟。

意者尚有遗行邪？同胞之徒，无所容居，其故何也？”东方先生喟然长息，仰而应之曰：“是故非子之所能备。

彼一时也，此一时也，岂可同哉？夫苏秦、张仪之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相擒以兵，并为十二国，未有雌雄。

得士者强，失士者亡，故说得行焉。

身处尊位，珍宝充内，外有仓麋，泽及后世，子孙长享。

今则不然：圣帝德流，天下震慑，诸侯宾服，连四海之外以为带，安于覆盂；天下平均，合为一家，动发举事，犹运之掌，贤与不肖何以异哉？遵天之道，顺地之理，物无不得其所；故绥之则安，动之则苦；尊之则为将，卑之则为虏；抗之则在青云之上，抑之则在深渊之下；用之则为虎，不用则为鼠；虽欲尽节效情，安知前后？夫天地之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数；悉力慕之，困于衣食，或失门户。

使苏秦、张仪与仆并生于今之世，曾不得掌故，安敢望侍郎乎！传曰：‘天下无害，虽有圣人，无所施才；上下和同，虽有贤者，无所立功。

’故曰：时异事异。

“虽然，安可以不务修身乎哉！《诗》曰：‘鼓钟于宫，声闻于外。

’‘鹤鸣九皋，声闻于天’。

苟能修身，何患不荣！太公体行仁义，七十有二，乃设用于文武，得信厥说。

封于齐，七百岁而不绝。

此士所以日夜孳孳，修学敏行，而不敢怠也。

譬若鹡鸰，飞且鸣矣。

传曰：‘天不为人之恶寒而辍其冬，地不为人之恶险而辍其广，君子不为小人之匈匈而易其行。

’‘天有常度，地有常形，君子有常行；君子道其常，小人计其功。

”诗云：‘礼义之不愆，何恤人之言？’水至清则无鱼，人至察则无徒；冕而前旒，所以蔽明；黈纩充耳，所以塞聪。

明有所不见，聪有所不闻，举大德，赦小过，无求备于一人之义也。

枉而直之，使自得之；优而柔之，使自求之；揆而度之，使自索之。

盖圣人之教化如此，欲其自得之；自得之，则敏且广矣。

“今世之处士，时虽不用，块然无徒，廓然独居；上观许山，下察接舆；计同范蠡，忠合子胥；天下和平，与义相扶，寡偶少徒，固其宜也。

子何疑于予哉？若大燕之用乐毅，秦之任李斯，郦食其之下齐，说行如流，曲从如环；所欲必得，功若丘山；海内定，国家安；是遇其时者也，子又何怪之邪？语曰：‘以管窥天，以蠡测海，以筵撞钟，’岂能通其条贯，考其文理，发其音声哉？犹是观之，譬由鼱鼩之袭狗，孤豚之咋虎，至则靡耳，何功之有？今以下愚而非处士，虽欲勿困，固不得已，此适足以明其不知权变，而终惑于大道也。

”

叹息高人逝，仪形绘事传。

耆年馀八十，遗行满三千。

朱绂沾新命，苍松郁故阡。

春风笳吹咽，桃李亦凄然。