予尝有幽忧之疾，退而闲居，不能治也。

既而学琴于友人孙道滋，受宫声数引，久而乐之，不知其疾之在体也。

夫疾，生乎忧者也。

药之毒者，能攻其疾之聚，不若声之至者，能和其心之所不平。

心而平，不和者和，则疾之忘也宜哉。

夫琴之为技小矣，及其至也，大者为宫，细者为羽，操弦骤作，忽然变之，急者凄然以促，缓者舒然以和，如崩崖裂石、高山出泉，而风雨夜至也。

如怨夫寡妇之叹息，雌雄雍雍之相鸣也。

其忧深思远，则舜与文王、孔子之遗音也；悲愁感愤，则伯奇孤子、屈原忠臣之所叹也。

喜怒哀乐，动人必深。

而纯古淡泊，与夫尧舜三代之言语、孔子之文章、《易》之忧患、《诗》之怨刺无以异。

其能听之以耳，应之以手，取其和者，道其湮郁，写其幽思，则感人之际，亦有至者焉。

予友杨君，好学有文，累以进士举，不得志。

及从荫调，为尉于剑浦，区区在东南数千里外．是其心固有不平者。

且少又多疾，而南方少医药。

风俗饮食异宜。

以多疾之体，有不平之心，居异宜之俗，其能郁郁以久乎?然欲平其心以养其疾，于琴亦将有得焉。

故予作《琴说》以赠其行，且邀道滋酌酒，进琴以为别。

国家省闼吏，赏之皆与位。

素来不知书，岂能精吏理。

大者或宰邑，小者皆尉史。

愚者若混沌，毒者如雄虺。

伤哉尧舜民，肉袒受鞭箠。

吾闻古圣王，天下无遗士。

朝廷及下邑，治者皆仁义。

国家选贤良，定制兼拘忌。

所以用此徒，令之充禄仕。

何不广取人，何不广历试。

下位既贤哉，上位何如矣。

胥徒赏以财，俊造悉为吏。

天下若不平，吾当甘弃市。